Propulsé l'an dernier troisième métier du Crédit Agricole avec la banque et l'assurance, l'immobilier prend son envol dans le réseau vert. « Nous assistons à une accélération des acquisitions d'agences immobilières par les caisses régionales qui démarrent cette activité ainsi qu'à une grande variété des formes et des montants de ces acquisitions, note Gérard Ouvrier-Buffet, directeur général de la caisse régionale Loire-Haute-Loire et responsable du comité de pilotage du projet. Nous sommes en train de créer un groupe d'entreprises régionales de services à l'immobilier, filiales des caisses régionales, et nous nous structurons au niveau national pour les services utiles à partager, un peu comme une tête de réseau franchisé. »

Une SAS a en effet été créée pour piloter les chantiers communs. Parallèlement, la marque nationale Square Habitat, qui a été lancée il y a un plus d'un an, orne désormais les vitrines de 25 caisses régionales. Par ailleurs, 8 autres caisses sont en cours d'acquisition d'agences immobilières et deux sont en train de réaliser l'étude d'opportunités. « Hormis la caisse d'Ile-de-France, les trois situées dans les DOM et celle de Corse, toutes les caisses s'engagent », se réjouit Gérard Ouvrier-Buffet.

A ce jour, les caisses régionales ont acquis 480 agences immobilières, contre 190 fin 2006 (« Les Echos » du 10 juillet 2006). « Ce qui nous hisse en quatrième position en France, derrière les réseaux nationaux Nexity, Orpi et Laforêt, indique le directeur général de la caisse Loire-Haute-Loire. En 2006, le chiffre d'affaires s'élevait à 94 millions d'euros pour environ 3 % du marché avec près de 13.000 transactions. » Sur neuf mois cette année, le nombre de transactions devrait atteindre environ 21.000. Le groupe vise les 10 % de part de marché - soit plus de 60.000 transactions par an - d'ici à 2014.